Arsenal resmi mengumumkan telah merekrut Mikel Merino. Gelandang Timnas Spanyol ini didatangkan dari Real Sociedad.

Arsenal memperkenalkan Merino sebagai rekrutan anyar lewat situs resmi klub, Selasa (27/8/2024). Pemain 28 tahun ini bakal mengenakan nomor punggung 23 bersama Meriam London.

The Gunners dilaporkan menebus Merino dari Real Sociedad dengan nilai transfer sebesar 32 juta poundsterling. Merino diikat kontrak selama empat tahun oleh Arsenal dengan opsi perpanjangan selama satu tahun.

Merino bakal menambah kekuatan lini tengah Arsenal. Pria kelahiran Pamplona menjadi jendral di lapangan tengah Sociedad dalam beberapa musim terakhir.

Ia total mencatatkan 242 penampilan bersama Sociedad dengan sumbangan 27 gol dan 30 assist. Merino juga punya pengalaman bermain di luar Spanyol. Sebelum membela Sociedad, ia pernah bermain di Liga Inggris bersama Newcastle United dan bermain untuk raksasa Jerman, Borussia Dortmund.

Pada level internasional, Merino sudah merasakan 28 tampil dengan Timnas Spanyol. Ia menjadi bagian dari skuad La Furia Roja yang menjuara Piala Eropa 2024.

Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menilai hadirnya Merino bakal menambah kuat kedalaman skuad tim asuhannya. Ia percaya betul dengan kualitas dan pengalaman yang dimiliki Merino.

"Mikel adalah pemain yang akan memberi kita kualitas luar biasa dengan pengalaman dan keserbabisaannya. Dia telah bermain di level atas baik di level klub maupun internasional selama beberapa musim terakhir. Mikel akan membuat skuad kita jauh lebih kuat, dengan kemampuan teknisnya, bersama dengan karakter dan kepribadiannya yang kuat dan positif," ujar Arteta dikutip dari situs Arsenal.

Merino menjadi rekrutan kedua Arsenal di bursa transfer musim panas ini. Tim asal London Utara tersebut lebih dulu mendatangkan Riccardo Calafiori dari Bologna.