LONDON - Tujuh puluh adalah usia 60 yang baru! Penelitian baru menemukan bahwa orang lanjut usia di Inggris menikmati kesehatan yang lebih baik daripada sebelumnya.
BACA JUGA - Ini Ambisi Besar Elon Musk untuk Umat Manusia di Usia 79 Tahun
Temuan tersebut, yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Ageing , mengungkapkan bahwa penurunan usia telah melambat secara signifikan, memberikan harapan bagi proses penuaan yang lebih sehat.
Di tengah kekhawatiran atas meningkatnya angka kanker dan demensia, penelitian ini merupakan secercah harapan. Penelitian ini juga menunjukkan bahwa populasi lansia saat ini menghadapi tingkat keseimbangan fisik dan mental yang lebih tinggi dibandingkan generasi sebelumnya pada usia yang sama.
Menurut penelitian ini, seseorang yang berusia 68 tahun dan lahir pada tahun 1950 diperkirakan memiliki kondisi kesehatan yang sama dengan individu yang berusia 62 tahun satu dekade sebelumnya.
John Beard, seorang profesor bidang penuaan di Sekolah Kesehatan Masyarakat Mailman, Universitas Columbia, mengatakan, “Kami terkejut melihat betapa besarnya peningkatan ini, khususnya saat membandingkan orang-orang yang lahir setelah Perang Dunia Kedua dengan kelompok yang lahir lebih awal.”
Para peneliti mengamati data dari Studi Longitudinal Inggris tentang Penuaan, yang mencatat mereka yang lahir antara tahun 1920 dan 1959, berusia 65 hingga 104 tahun saat ini. Mereka mengukur "kapasitas kognitif, lokomotor, psikologis, dan sensorik" daripada penyakit tertentu.
Peningkatan kesehatan merupakan hasil dari pendidikan, gizi yang baik, sanitasi yang lebih baik, dan kemajuan dalam perawatan medis seperti tekanan darah tinggi dan penggantian sendi.
Di tingkat global, temuan ini mendapat sambutan baik. Sebuah analisis menggunakan data dari China Health and Retirement Study mengatakan, "Penelitian kami menunjukkan adanya peningkatan signifikan dalam fungsi pada kelompok lansia terkini di Inggris dan China."
Profesor Jay Olshansky dari Universitas Illinois, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, menggambarkannya sebagai sesuatu yang hebat. "Ini adalah pesan optimis untuk masa depan.”
Meskipun temuannya bagus, Beard memperingatkan agar tidak percaya bahwa tren itu akan berlanjut.
“Tidak ada jaminan bahwa kita akan terus melihat perbaikan yang sama di masa mendatang,” ia memperingatkan.
Faktor-faktor seperti meningkatnya obesitas bahkan dapat membalikkan tren ini.
"Peningkatan harapan hidup disertai dengan peningkatan besar dalam harapan kesehatan di antara kelompok yang lebih baru. Hal ini memiliki implikasi positif bagi kita semua, baik sebagai individu maupun bagi masyarakat secara lebih luas."
Bagi banyak orang, usia 70 tahun bukan lagi tentang melambat, melainkan menikmati hidup dengan semangat tinggi seperti seseorang yang jauh lebih muda.