Lionel Messi mendapat kritikan dari eks pemain Timnas Argentina, Hugo Gatti. La Pulga dinilai tak lebih baik secara kualitas daripada Cristiano Ronaldo.
Messi banyak disebut sebagai pemain terbaik sepanjang massa alias GOAT. Bomber Argentina itu sudah meraih segalanya di level klub semasa membela Barcelona, serta di panggung internasional bersama Timnas Argentina.
Keberhasilan Messi membawa Argentina juara Piala Dunia 2022 meningkatkan popularitasnya di kampung halaman. LM10 disandingkan dengan Diego Maradona sebagai 'dewa' sepakbola Argentina.
Kendati demikian, tak semua warga Argentina mengidolakan Messi. Hugo Orlando Gatti, yang membela Argentina di Piala Dunia 1966, punya pendapat berbeda soal Messi.
Di mata Gatti, Messi selalu bermain di tempat yang mudah dan penuh perlindungan. Mantan kiper Boca Juniors itu menilai apa yang dilakukan Cristiano Ronaldo, rival utama La Pulga, jauh lebih sulit dan menantang.
"Saya tidak membenci Messi, tetapi ia memainkan permainan yang mudah. Saya melihatnya di Barcelona di mana mereka meniup pluit untuk semuanya, di mana tidak ada yang menendangnya, di mana mereka memiliki tim hebat yang bermain untuknya. Tetapi saya tidak akan menyangkalnya," kata Gatti kepada media Argentina La Nacion.
"Dia bisa main ke sana [Piala Dunia 2026], tapi performanya akan berkurang. Hari ini dia sudah jauh berkurang, dia bermain sepakbola tarkam di Amerika Serikat," pria 80 tahun itu menambahkan.
"Lebih sulit bermain di sana [Arab Saudi]. Semua bintang bermain di sana. Mereka mengejar Anda, mereka menghajar Anda. Cristiano, pemain yang terbatas, adalah sebuah fenomena. Namun yang terbatas itu lebih baik daripada Messi.
"Dia terbatas karena dia tidak memiliki talenta seperti Messi, tetapi dia bermain di tim-tim terbaik dunia. Di mana Messi bermain? Di Barca dan di Timnas Argentina. Messi tidak menantang diri untuk bermain di tim lain atau di negara lain. Padahal dia punya kesempatan, kan?" Gatti menuturkan.
"Lebih sulit bermain di sana [Arab Saudi]. Semua bintang bermain di sana. Mereka mengejar Anda, mereka menghajar Anda. Cristiano, pemain yang terbatas, adalah sebuah fenomena. Namun yang terbatas itu lebih baik daripada Messi.
"Dia terbatas karena dia tidak memiliki talenta seperti Messi, tetapi dia bermain di tim-tim terbaik dunia. Di mana Messi bermain? Di Barca dan di Timnas Argentina. Messi tidak menantang diri untuk bermain di tim lain atau di negara lain. Padahal dia punya kesempatan, kan?" Gatti menuturkan.
