Ada momen tak biasa saat New York City FC menahan imbang Inter Miami 2-2 di pekan pembuka Major League Soccer musim ini. Salah satu pemain mereka merayakan gol dengan selebrasi ala Cristiano Ronaldo.

Hal itu dilakukan Mitja Ilenic pada laga di Chase Stadium, Minggu (23/2/2025) pagi WIB. Ia menyamakan skor menjadi 1-1 pada menit ke-26 melalui tembakan mendatar dari sudut sempit usai menerima umpan tendangan bebas dari Maximiliano Moralez.

Ilenic langsung berlari ke sudut lapangan kemudian melompat sambil berputar 180 derajat, mengikuti selebrasi 'siu' yang lazim digunakan Ronaldo usai mencetak gol. Perayaannya seolah 'mengejek' Lionel Messi yang berada tak jauh dari sana.

"Sama saja, tapi GOAT-nya berbeda," tulis akun media sosial NYCFC dalam video perayaan Ilenic tersebut, mengacu pada rivalitas Ronaldo dan Messi yang sempat mencapai puncaknya saat masing-masing pemain membela Real Madrid dan Barcelona dan disebut sebagai yang terbaik sepanjang masa.

Persaingan Ronaldo dan Messi sebetulnya mulai mencair dalam beberapa tahun terakhir. Selain karena usia yang semakin 'uzur', banyak yang menilai 'perlombaan' keduanya sudah selesai saat Messi memenangi Piala Dunia 2022 bersama Argentina.

Messi juga memiliki delapan gelar Ballon d'Or, yang menjadi simbil pemain terbaik dunia, lebih banyak daripada Ronaldo yang baru lima kali meraihnya. Jika ada capaian yang bisa dibanggakan, itu adalah jumlah gol Ronaldo yang lebih banyak dibanding Messi, yakni 924 gol berbanding 851 milik Messi.