Jakarta (ANTARA) - Chelsea akhirnya buka suara setelah Manchester City resmi menunjuk Enzo Maresca sebagai pelatih baru mulai musim depan.

Dalam pernyataan resmi klub, The Blues mengungkapkan bahwa kepergian Maresca pada awal 2026 dipicu keinginannya untuk menggantikan Pep Guardiola di Etihad Stadium.

Chelsea menyebut telah mengetahui sejak musim gugur tahun lalu bahwa Maresca berpeluang menjadi suksesor Guardiola.

Menurut klub London tersebut, mantan pelatihnya itu memiliki keinginan kuat untuk mengambil kesempatan tersebut meski masih terikat kontrak jangka panjang bersama Chelsea.

"Menjadi jelas bagi kami bahwa dia sangat ingin menggantikan Guardiola dan sepenuhnya berkomitmen mengejar kesempatan itu, meskipun masih terikat kontrak jangka panjang yang tidak bisa diakhiri secara sepihak," tulis Chelsea melalui situs resmi pada Senin (29/6).

Chelsea mengungkapkan Maresca kemudian secara mendadak mengundurkan diri pada Desember 2025 sebelum resmi meninggalkan klub London tersebut pada 1 Januari 2026.

Keputusan tersebut membuat klub merasa dikecewakan karena menilai fokus sang pelatih sudah tertuju kepada klub lain.

"Kami tentu merasa kecewa karena meyakini pikiran dan hatinya sudah tertuju kepada klub lain dan kesempatan lain, padahal dia baru bergabung dengan Chelsea setahun sebelumnya," tulis pernyataan itu.

Klub mengakui pergantian pelatih di tengah musim bukan situasi yang ideal. Namun, Chelsea menilai menerima pengunduran diri Maresca menjadi satu-satunya pilihan demi melindungi kepentingan tim, para pendukung, dan nama besar klub.

Chelsea juga mengonfirmasi telah mencapai penyelesaian secara rahasia dengan Manchester City yang mencakup pembayaran kompensasi. Berdasarkan sejumlah laporan, City memberikan kompensasi 17 juta pound sterling (sekitar Rp402 miliar).

Menatap musim 2026/27, Chelsea menegaskan kini fokus bersama pelatih baru, Xabi Alonso. Klub yakin mantan gelandang Spanyol itu memiliki kualitas dan integritas untuk membawa The Blues kembali meraih kesuksesan.

"Kami memiliki seorang pelatih dengan kecerdasan sepak bola yang luar biasa dan profesionalisme tingkat tertinggi. Dia memiliki semua kualitas untuk menghadirkan kesuksesan yang layak didapatkan dan diharapkan para pendukung Chelsea," kata pernyataan klub.