WASHINGTON - Kepala Staf Angkatan Udara Amerika Serikat (AS) Jenderal David W Allvin mengeklaim pesawat tempur siluman J-35A China yang diluncurkan di Zhuhai Airshow merupakan hasil menyontek jet tempur siluman F-35 Lightning II Amerika.

Dalam sebuah wawancara dengan Air and Space Forces Magazine, Jenderal Allvin mengatakan jet tempur siluman baru China memiliki satu fitur unik, yakni tampaknya dimodelkan F-35.

"Ini masih cukup baru. Tapi, ya, cukup jelas; Anda dapat menaruhnya berdampingan dan melihat, paling tidak, dari mana kami yakin mereka mendapatkan cetak birunya, jika Anda mau," katanya.

Sebuah foto yang dirilis pada 5 November selama konferensi pers Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat (PLAAF) China memberikan tampilan pertama pada pesawat canggih tersebut, tambahan penting bagi kemampuan udara Beijing yang terus berkembang.




Dalam Zhuhai Airshow, Beijing memamerkan berbagai peralatan modern dan canggih, tetapi pesawat siluman J-35A tetap menjadi pusat perhatian hingga akhir.

Pesawat itu juga melakukan penerbangan demonstrasi yang memukau, membuat penonton kagum dengan manuvernya.

Kemiripannya dengan F-35 Luar Biasa

Sejak pesawat J-35A muncul ke permukaan, kemiripannya yang menarik dengan Lockheed Martin F-35 Lightning II telah menarik perhatian publik.

Meskipun Jenderal Allvin tidak menjelaskan lebih lanjut tentang pernyataannya, kemiripan itu sekali lagi telah membangkitkan wacana tentang China yang mencuri rahasia teknologi militer AS.

Mengomentari pesawat itu awal bulan ini, beberapa kritikus juga menyebut bahwa J-35A disalin dari F-35 Lightning II AS.

Selama beberapa tahun, Barat menuduh China mencoba mencuri informasi rahasia tentang pesawat tempur F-35.

Kecurigaan tentang dugaan keterlibatan China dalam pencurian informasi F-35 awalnya terungkap setelah Edward Snowden, mantan kontraktor Badan Keamanan Nasional (NSA) AS, mengungkapkan dokumen rahasia tertentu kepada sebuah publikasi Jerman pada tahun 2015.

Dokumen tersebut diduga mengungkapkan bahwa peretas China memperoleh akses ke data rahasia tentang F-35.

Beberapa peretas China diduga menyebabkan pelanggaran data di subkontraktor utama Lockheed Martin pada tahun 2007.

Pada tahun 2013, Frank Kendall, yang saat itu menjabat kepala akuisisi pertahanan Angkatan Udara AS, menyatakan selama sidang Senat bahwa dia cukup yakin informasi rahasia F-35 aman tetapi "tidak sepenuhnya yakin" tentang informasi yang tidak dirahasiakan.

Selain itu, dia mengeklaim bahwa kekuatan pesaing telah kehilangan keunggulan desain dan produksi.

Kendati demikian, China membantah klaim tersebut dan menuduh Washington memprovokasi ketegangan.

J-35A memiliki beberapa kesamaan yang jelas dengan F-35.

Seperti F-35 Lightning II milik AS, J-35 memiliki desain sayap ekor, bukan konfigurasi sayap canard seperti pesawat siluman pertama China; J-20 Mighty Dragon. Pesawat ini juga memiliki kemampuan serangan darat.

Seperti F-35 milik Amerika, J-35A juga akan memiliki varian berbasis kapal induk dengan sayap terlipat yang disebut J-35.

Pesawat tempur J-35 berbasis kapal induk ini telah menjadi berita setelah uji coba terbarunya di atas kapal induk Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) Tipe 001, Liaoning.

Dengan penambahan pesawat J-35A ke dalam persenjataannya, China menjadi negara kedua di dunia yang memiliki dua pesawat siluman operasional.

Dalam foto yang dipublikasikan secara daring, pesawat J-35A tampak hampir tidak bisa dibedakan dari F-35, kecuali mesinnya.

Sementara F-35 adalah pesawat tempur bermesin tunggal, J-35A ditenagai oleh dua mesin. Selain itu, pesawat siluman baru China itu "lebih ramping" daripada F-35 Lightning II.

Kemiripannya begitu luar biasa sehingga bahkan Kantor Program Gabungan (JPO) F-35 Pentagon tidak dapat membedakannya.

Dalam sebuah tontonan yang memalukan minggu lalu, JPO menerbitkan sebuah poster di media sosial untuk memperingati Hari Veteran. Namun ada yang perlu diperhatikan: poster itu menampilkan gambar pesawat bermesin ganda yang tampak seperti J-35 China di bawah bendera Amerika.

Karena mendapat kecaman atas kesalahan aneh tersebut, poster itu dihapus dari Instagram dan X.

Namun, kemiripan yang mencolok antara kedua pesawat itu tidak berarti bahwa kinerjanya akan sebanding.

Menurut laporan EurAsian Times, Kamis (21/11/2024), kemampuan tempur pesawat ditentukan oleh mesin, sensor, avionik, kapasitas ruang senjata, dan fitur silumannya.

Terlalu dini untuk menentukan seberapa baik kedua pesawat tempur ini dibandingkan. Saat ini, belum diketahui apakah versi J-35 memiliki lapisan penyerap radar, seperti F-35, atau sistem komunikasi dan radar yang sulit dideteksi.

Namun, penamaan pesawat dengan nomor "35" oleh China juga tidak membantu kasusnya.

Meskipun beberapa kritikus menganggap pesawat China itu tiruan tanpa kemampuan canggih yang dapat mengalahkan F-35, yang lain memperingatkan agar tidak membuat kesalahan seperti itu.

"Karena kotak hitam biasanya mengelilingi pengembangan teknologi militer PLA, kami tidak akan terlalu yakin dengan kinerja J-35," kata Collin Koh, pakar dari S. Rajaratnam School of International Studies kepada Reuters.

"Ilmuwan RRC [Republik Rakyat China]...telah melakukan selama bertahun-tahun berbagai penelitian STEM dan tingkat lanjut yang terkait dengan teknologi jet tempur, termasuk siluman, jadi saya sarankan untuk tidak bergabung dengan para skeptis untuk langsung menganggap remeh pesawat itu," paparnya.

Beberapa pakar penerbangan menekankan bahwa kemiripan pada pesawat tidak berarti bahwa pesawat itu telah ditiru.

Mereka mencatat bahwa mesin yang rumit seperti F-35 Lightning II tidak dapat ditiru, dan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana jet-jet ini dibandingkan hanya akan muncul seiring berjalannya waktu.

J-35A Memicu Kekhawatiran AS

Mengutip kebutuhan untuk melindungi informasi militer yang sensitif, Jenderal Allvin menolak untuk mengungkapkan secara spesifik apa yang diketahui Amerika Serikat tentang J-35.

Namun, bos Angkatan Udara AS memperingatkan tanpa basa-basi: "Secara keseluruhan, saya pikir kita harus sangat menyadari cakupan dan skalanya—jika tidak ada yang lain, cakupannya."

Namun, seperti yang disoroti dalam laporan tersebut, kebutuhan untuk melawan militer China yang terus berkembang merupakan motivator utama di balik rencana Allvin untuk "mengoptimalkan kembali" Angkatan Udara AS.

AS yang pernah dianggap sebagai kekuatan militer terkuat di dunia telah tersentak untuk bertindak, dengan supremasinya sekarang ditantang oleh kemampuan Beijing yang berkembang pesat.

China telah mengoperasikan pesawat siluman generasi kelima J-20 Mighty Dragon, varian kursi ganda yang diluncurkan di Zhuhai Air Show.

J-20 kini telah dikerahkan di semua komando teater Angkatan Udara PLA dan sedang dalam perjalanan untuk menjadi andalannya dalam pertempuran masa depan. J-20 juga menerima upgrade utama untuk meningkatkan kecakapan tempurnya.

Tidak hanya itu, China juga tengah menggarap pesawat pengebom generasi berikutnya, H-20, yang diyakini sebagai jawaban China terhadap B-21 Raider milik Angkatan Udara AS.

Meskipun informasi tentang pesawat pengebom China masih terbatas, beberapa pakar militer yang bermarkas di Beijing sebelumnya mengisyaratkan bahwa pesawat pengebom tersebut akan segera diluncurkan.

Selain itu, sementara program Next Generation Air Dominance Dominance (NGAD) AS mengalami kendala di tengah meningkatnya ketidakpastian atas masa depannya, China tengah menggarap jet tempur generasi keenamnya dengan sungguh-sungguh.

China memamerkan tiruan jet tempur generasi keenamnya di Zhuhai Airshow yang sedang berlangsung. Jet tempur tersebut, yang dikenal sebagai "Baidi" atau "Kaisar Putih", dimaksudkan sebagai "pesawat tempur antariksa-udara terpadu" yang dapat terbang dengan kecepatan supersonik dan keluar dari atmosfer Bumi untuk beroperasi di luar angkasa.

Dengan latar belakang tersebut, dapat dikatakan bahwa peluncuran J-35A membuat Angkatan Udara Amerika Serikat khawatir dan memaksanya untuk mencatat dan bersiap menghadapi Angkatan Udara PLA China yang tangguh.

Allvin, bagaimanapun, menyatakan: "Pengembangan kemampuan China adalah sesuatu yang perlu kita hormati dan pertanggungjawabkan."

"Satu hal yang tidak akan pernah mereka kejar dari kita adalah kualitas pasukan kita, kualitas seluruh pasukan kita, kualitas [korps perwira bintara] kita, kualitas penerbang kita, para teknisi, semuanya. Namun, saya tidak ingin membuat pertarungan ini menjadi sengit."